Merry Christmas Letter to All

自幾年前，我們有一個自製聖誕卡及聖誕文告的習慣，發覺這是一個與多年沒有聯絡的友人keep in touch的好方法：


Dear friends and family,

Wish you a very happy Christmas with your family and friends!

We are expecting a baby soon! Not through birth, but through adoption! Becoming a parent has always been the wish of Philip and I, and we have been struggling through the possibility of infertility in the past year. We intend to be parents when we are still young, while we do not really mind if our child is biological or not. With much prayers and confirmation from God, we have decided to adopt a child locally. We have started the process in Oct/Nov and the earliest possible time of the child in arriving at our home would be Feb/Mar 2007. Right now, we are preparing our home and most importantly, our hearts in welcoming the new family member into our home! Please pray with us in the time being!

Ever since we broke the news to our family and friends in mid-2006, we have received a lot of support and encouragement from them. For some of them, they might need more time to experience the joys of adoption. However, we have already witnessed changes from God in their hearts already! Philip and I do understand adoption adds another dimension to parenting which needs continued support from others, and we are blessed to be encircled by the loving staff and resources of Mother's Choice and other adoptive families. Most important of all, we believe that we will be led and protected by the Lord our God. We truly appreciate your prayers.

Warmly, Connie and Philip

神所給我的召命

部門面臨一些變動，上司將會調到開展一個新的部門，另一位同事會升為我們的主管。當然有一刻我會發夢幻想假若升的是我，我會如何取捨 -- 我會因為此機會而放棄做part-time的念頭嗎？但愛我的天父根本沒有讓我面臨這抉擇 -- 祂已為我揀定了。我當然亦心甘情願的、無憂無慮的去跟著天父為我安排的路一直走下去。深信神一定會大大的祝福我和孩子！

來年部門的大變動及方向轉變，跟各人自身的挑戰改變，想必需要花一段日子及功夫才能適應及好好運作，需要神的保守呢！

最需要的是感覺到神同在

好友近來在谷底，所以立即與她相約昨晚兩對夫婦一起吃晚飯。飯後，我們有一段很寶貴的時間分享祈禱。姊妹最近在信仰的低潮，因神一直都沒有應允她想要有孩子的希望，她最近對神失去了信心，她感受不到神與她同在。心中說真的也有一點點惱恨神為何不肯應允禱告。她說現在最希望得到的不再是一個孩子，而是神與她同在的證明。

這些感受，每一點一滴都是似曾相識。我明白，因曾深切感受過。我也曾因為有惱恨過神而感到很慚愧，但現在我深信 -- 神怎會不明白我們的狀況呢？我們在如何惡劣的情況，也不用怕向神坦誠呼求 -- 神會明白及聆聽。姊妹說得對，縱使我們實在很希望得到天父的禮物，但更寶貴及想追求的，卻是神同在同行的感覺呀！

願姊妹早日可以真切感受天父與她同行這條難行的路！

領養父母gathering

星期天出席了以前工作上所接觸的領養父母小組的gathering。有幸可以與老公一起出席，讓老公也可以接觸這些「前輩」，老公當然被這些天真無邪的小孩子 (特別是女孩子) 融化了！當中我亦有與他們分享我們正在申請領養，意料之中，當然得到他們由衷的支持與祝福，而他們是少有的沒有問我「為何要領養」的一群，他們的支持當然令我很振奮！說真的，在工作上我們發起這組是希望可以讓一班領養父母有彼此之間及社工的支持，但其實他們也幫到我與老公在成為他們當中的一份子之時，真實的看到領養家庭的美麗圖畫。深信這是天父給我們在這路上有同行者的恩典。

大執位

上星期天我與老公下定決心，從友人家拿了BB床，把房間大執位。原來擁有一個大的主人房是種福氣，現在除了已有的大床、大衣櫥、兩個床頭櫃外，放了BB床和一個放小朋友衣物的衣櫥後，還比以前多了地方走動。當然我放棄了以前可以兩面爬上床的權利吧！

亦碰巧另一對弟兄姊妹收拾了兩大袋BB衣物及BB車，讓我們可拿回家。第一次推著BB車搭馬鐵的感覺很特別，更特別的是車裡沒有BB，只有一大袋衣物！

同事問我set up BB床後有沒有多大感覺。我覺得我有點興奮，但心底裡亦有一些不肯定感。可能我仍會問自己：是否早了一點去預備呢？但轉念一想，平常人在懷孕六七月也該開始預備BB東西吧！我現在亦不算太早吧。當然，沒有大肚子的提醒，一切彷彿也不真實。但領養就是如此，很多時旁人問的問題一句也答不上 (BB何時回家？是男是女？多大？等等)，因為領養父母都是直到最後一刻才知道被配了哪一個孩子，但當一知道後事情卻會極快速的發展及安排。所以，其實我知道早一點準備是於我們有益的，不用懷疑。

再過一關

星期二是我與領養社工單獨面見的日子。整個過程雖長 (三個小時)，但感覺像傾偈一樣，這當然與我之前已對社工有認識及我因工作緣故對見面內容略知一二有關。社工說我很坦白，是的，我雖然也會緊張她對我們如何評價，但我亦沒有什麼需要不說真話，況且，這些話題我與老公之前也有想過，所以各答案清楚而沒有什麼new discoveries。當中覺得自己在講述我們視領養為想做父母的其中一法，與IVF等同級，我是可以選擇的，卻不是視它為試完IVF等等各式各樣後，無可奈何地沒有選擇地行last resort領養的路時，社工給我的肯定很鼓舞。不育及領養的過程中已有太多的不能控制的事，假若我們連心態也在「捱打」的狀態，是很痛苦的。所以看到自己其實是可以有選擇，幫了我很多。事實上，這幾個月來，痛苦嫉妒的感受已沒有以前的強烈，連去老公表妹女兒的彌月宴也可以開始有平常心，實在值得慶賀。

面見中，我有機會重新審視及整理自己童年成長及與父母的關係，感覺溫馨與寶貴。感謝父母給我一個幸福的成長環境。因著他們花很多時間在家陪伴我與弟弟，我們才可長成有自信有安全感的人。

老公，做得好！

今晚出席了老公表妹女兒的彌月宴。席上表妹與表妹夫在敬酒多謝我們出席時，表妹特別叫我們「努力」，老公隨即便說我們已申請領養。表妹遂叫我們努力「自己嗰個」。老公當時的表現令我禁不住讚他 -- 他說：領養嗰個都是自己的。我很 proud of 我老公當時的表現，因為這正正是我們領養父母將會不斷去遇到、面對及拆解的課題，老公做得非常之好，反應快、清楚簡潔、概念正確！

在去酒樓的途中，我與老公不約而同都在思考會不會為我們的孩子擺滿月酒的事。我們都覺得沒有擺酒的需要，但我卻明白要有一個formal的儀式去宣告孩子的來到並向人展示孩子是被接納成家庭的其中一員。相信這個被公開接納的身份對身邊的人是一個宣告，亦為孩子建立了一個被肯定的地位。所以我們定意要為孩子開一個感恩會，除了將一切榮耀及感謝歸與神，我亦希望從中得到教會弟兄姊妹及親人的支持及接納，亦為 BB 成為「我們的孩子」這地位奠下了不可少的基礎，希望他將來走的路可以平順點吧！

親子會

星期天去了親子會的異象分享會。早到了、老公又去了洗手間時，自己靜靜的坐在禮拜堂內，聽到後排一些準父母在接受他人的祝福，我知道我的自卑感又湧現。當時在想，為何我與其他人這樣不同的呢？坐在此處的，不是準父母便是已做父母的，但我的樣子及status一點也不覺得fit in。當然，我清楚自己也是準領養媽媽吧！只是當時的自卑感太強烈充斥著我的理智吧！

蔡醫與其他媽媽在台上的分享更進一步confirm我轉part-time的決定是正確並值得的，因為BB實在需要一位constant caregiver，而沒有誰比媽媽更constant更loving。會後老公update了蔡醫我們已申請了領養的事，當我們差不多要離開禮堂時，蔡醫給了我一個擁抱，並鼓勵說：我相信你們會是一對很好的父母。我對他的愛及肯定感到萬分感動。我亦知道，天上的父親正在如此愛我們及肯定我們的價值呢！

"Goodbye Visit to My Baby"

上星期因工作緣故有機會參與了一個親生母親對自己將要放棄撫養權的兒子的goodbye visit。當中並沒有想像中生離死別式的告別，反之很年輕的媽媽似乎有點怕去抱其親生兒子。一方面，我見她年紀這麼少，我也想像得到青年人可能怕弄傷了只有一個月的嬰兒。但令我不明白的是 -- 這就是在她肚子裡住了八個月的孩子，理應對他有很多感受吧！見她錫完 BB 一次後，不肯再錫第二次，我在想：是她不想與 BB 太親密，以免自己太投入、捨不得放棄撫養權嗎？我不知道真正的原因，只是在媽媽的面容裡沒有流露任何悲傷的神情。反而孩子的婆婆有好幾次眼眶紅了，顯然是捨不得這小孫兒。可能媽媽尚且年少，未感到這錐心的痛苦。

臨走時我同事對 BB 說：「你媽媽很愛你架！」我深信這是真的，姑勿論她有沒有離別之情，她沒有把他從肚內打掉，勇敢地生下來，並明白自己做母親的限制，選擇放棄撫養權，讓兒子有機會在一個條件較好的家庭長大，已是無私的愛的表現。

據了解，BB 應該不久之後可以安排被領養。到時我可能也有幸在場見證領養父母第一次見到 BB 的情境。心中在想，將會有多大分別呢？

保護我未認識的孩子的心情

近來一件事件令我察覺自己心態上有多點轉變：

有一位懷孕的姊妹打電話來傾做事奉的安排，傾完後我亦順度問問她近來抱恙的情況。雖然我仍不可以說我與她傾BB的事是100% at ease，但比起幾個月前心中滿是嫉妒憤慨自卑想逃避好了很多。可能沒有經歷過的朋友不會明白我們為何有此不快樂的感受，但我知道那些同路人一定試過及明白。現在心態的改變，明顯是因為領養給了我一條出路，令我對自己可以做母親重燃希望。但另一方面，正如領養課課程中社工所說 -- 領養不一定可以solve到不育的問題一樣 --我清楚明白，我這種grief會一直伴隨，不同的時間不同的事件當中，這些嫉妒憤慨自卑的感受又會重臨，好像失去了親人後傷痛已隨時間修復，卻在某時某地忽然很思念故人一樣。我不期望有一天我可以完全沒有感覺，卻深信每一次的心痛都可以令自己更堅強面對下一次的偷襲。

可是，最近我也覺得自己對別人的comment很敏感。我發覺原來我不喜歡別人說：唔緊要，領養一個之後你就會懷孕，到時便可以有自己的孩子！我反省過令我不喜歡的原因是：1) 這樣說來你是說親生的才是最好，領養只是second-best嗎？2) 這麼著眼親生與否令我的自卑感又走出來了。3) 說真的，我並不相信我真的會懷孕，可能沒有信心吧！早前有姊妹叫我不要放棄，問我會否在等待領養期間都一直繼續嘗試。我當時有點不快，因為她一心仍覺得親生才是最好的，假若在這等待配對領養孩子期間懷孕了便終止領養申請吧，反正也達到做父母的目的了。我為著她的反應心生不忿，感覺就像對我將來領養的孩子不公平 -- 他只是代替品，當正印來到他便可以退宮了。原來孩子未來到我們的家，甚至我還未認識他，我已經開始愛他，很希望可以保護他免受傷害。當然，老公亦提醒我不應太過敏感，旁人不一定是惡意的不尊重，很多時卻是他們對領養的理解有限，未能真正的去接受領養孩子也可以是同等地位。無錯，我實在需要天父的幫助我不要對他人的言論太過敏感、太過介意。

感謝提醒

剛過去的星期三是另一個對我們領養過程重要的日子 -- 第一次與我們的caseworker見面，有一個joint interview。這社工是我也認識的，但亦幸好不算太熟。面談氣氛輕鬆良好，我們皆很滿意彼此的表現及講解。我特別難忘老公在講述自己由一貫可憐孤兒而覺得領養是做善事及拯救他們到現在真正只是一心希望可以做一位孩子的父親，說得很令我感動。另外，在我講述為何踏上領養路時，無意中勾起了多年前聽一位領養媽媽分享時，她所說的一句話 -- 領養只是孩子來臨家庭的其中一個方式，親生是另一種方式，兩種情況下來臨的孩子都沒有分別，都是我的孩子 -- 原來就是改變了我對領養看法的一個重要轉捩點。

這星期對領養有很多反省 -- joint interview，機構辦的adoption parenting classes，自己多了時間看領養的書，加上與其他人的討論等等。其中在這週不斷迴響的聲音提醒著我要開始預備做父母，不但是軟件 (內心)，硬件也很重要。可能是因為其他人會隨著肚子越來越大自自然然便會有很大的動力去準備，領養卻沒有漸大的肚子、甚至是一個「預產期」作個預算，所以很多領養父母都會忽略準備的過程。原來硬件的準備可令人visualise將要發生的事情，從而覺得更真實並更有動力去預備自己。所以昨天便積極地與一位姊妹傾我要預備的東西，並與老公討論我們是否要把主廁重新裝修。想不到昨夜check email竟恰好收到同事的朋友可以出讓的BB床照片，時間的配合，很令我興奮！感謝神的提醒及推動。

需要神的智慧

蒙天父的福，一週之內收到兩個候選女傭的referral。兩位候選人的條件都很合適，經過考慮及祈禱後，我與老公都不約而同地選擇了年紀較輕的那一位，亦即是我堂姊傭人的姊姊。除了是個人主觀感覺外，亦很主要是因這位女士與我堂姊工人是直接姊妹的關係，有什麼不妥時，追究比較容易。堂姊工人也做了五年多，想來應該靠得住吧！

因要confirm會請這女士的緣故，我有機會與接電話的堂姊傾了兩句。其實我們這堂姊妹素來都不多見面，認識不算太深。感恩有此機會可以有一點點共通點可以傾傾，也是額外的收獲。

從堂姊工人手上拿到agency的資料後，我昨日打電話查詢，知道收費及需要介紹人提供其姊的聯絡電話。今天本希望打電話叫介紹人致電agency，誰不知她早已聯絡了agency，並已開始幫我process，不用我去操心。想不到她比我們還心急 -- 真好，不用我大費周章、到處張羅。

願神繼續為我們請工人的事上安排，賜我們智慧去做每一步！

看清並抓緊使命

今天聽到一位姊妹在她等候多年之後 (甚至原本將會開始人工受孕) 成孕了！當然很替她開心，不但因為她終於等到了，亦為了看到她與先生在關係好轉後得到神的賞賜而感恩。明白亦深信天父知道何時是最適合的時機。

當然，這個消息亦會令我想要我自己 -- 看到她修成正果，實在有點心動 -- 是否不放棄多等一會便有呢？這個想法很快便被另一個念頭取代了 -- 神不是把我們的使命向我們展現得越來越清晰嗎？近來所發生的事及別人的feedback，都叫我們知道，神讓我們踏上領養的路，不但止讓我們成為父母，亦希望我們可以成為幫助及支持其他領養同路人的使者。事緣最近有媒體接觸我們機構，希望可以拍攝一些有關領養的故事。在協助籌備當中，我與老公均覺得，我們很樂意為令更多人認識什麼是領養而站出來。現階段，機構正構思把我們的領養過程拍攝下來。領養非不見得光，要打格仔聲音經過處理的事，我倆皆希望可以藉我們的身體力行去告訴其他人領養也是建立家庭的其中一個方法，並不一定是無可奈何的選擇。

PS: 很令人興奮的，是有一位姊妹在崇拜後問我有關領養的事，因她與先生都有意領養呢！我很感恩神使用我們，亦希望自己的經歷可以為身邊的人make a difference！

鋒迴路轉

上回說到我們將會收到候選女傭的資料。在等候的兩天間，我慢慢說服了自己 -- 未婚其實不是一個取決的條件，反而其他背景才是最重要。想不到當我們收到那女傭的資料時，我們幾乎即時便可決定這候選人不合適 -- 她是摩門教教徒！我們在想，假若我們請女傭是為了照顧老人家，那倒可以考慮；但我們請她是為了照顧小孩子，那請一個有共同信仰的女傭 (甚或是一個沒有信仰的) 好像比較適合。其實這候選人的條件也不俗，在大學裡修早期教育及英文，亦有babysitting及teaching的經驗。Anyway，翌日我坦白地向介紹人說出不合適的因由，她說她可介紹另一個女傭！我老公說她真的有「兩手準備」。

新的候選人是她新抱的姊姊，32歲，有兩個孩子及在馬來西亞工作經驗。今天候選人的妹妹 (亦即是我堂姊的女傭) 打電話給我，問我要了地址，準備把她姊姊的資料寄給我。我多口問句她姊姊是否返教會的，她說她與姊姊都是methodist church (循道衛理) -- 令我比較放心。我才發覺，原來信仰 does matter，至少我們很重視在家裡的信仰根基及環境，特別是當孩子來到之後。當然，我也有反省是否一定要請信徒呢？為什麼不可視之為向未信的女傭傳福音的機會？我想，可能是我們的信心不夠，也很想盡力去保護孩子的成長環境吧！

繼續等候神的預備！

請禱告記念

昨天和今天還在祈禱希望請工人方面怏些有消息，因為是時候需要申請了 (一般需要三個月時間)。想不到神真的有聽禱告，今晚收到大伯娘女傭的電話，她問我拿了地址，明天會將照片及履歷寄給我。可是，這姪女並非之前大伯娘所說的那位，皆因原先說的那位有了BB，不會來。現在這位姪女卻是未婚及以前從未做過女傭。聽上來好像與我們所期望的有點出入，但既然神有此offer給我們，我們便即管看看。亦請弟兄姊妹為我們這事禱告記念。

異象分享會

昨晚靈修時，讀到詩篇127篇：

兒女是耶和華所賜的產業．所懷的胎、是他所給的賞賜。

不育及領養的人應怎樣看這句說話呢？我斷不相信，我們是不蒙天父的賞賜的。我轉念就想起那些有獨身恩賜的人，他們獨身，也不是沒有子女麼？難道他們也是不蒙賞賜麼？可能我們要看清的，只是賞賜不同。

天父在同一篇詩篇也放好了祂的回應：

若不是耶和華建造房屋、建造的人就枉然勞力．若不是耶和華看守城池、看守的人就枉然儆醒。

就正如今早牧師在崇拜時所提出的「異象」-- 我們深信這一刻神感動我們的異象是「領養」！

一切都在進展中

昨晚被邀請到一對弟兄姊妹家吃晚飯，渡過了一個很愉快的晚上。昨晚回家時在回想，我們夫婦一直都很有前輩緣 (對不起，昨晚的夫婦充其量只是哥哥姐姐)，常常受到很多愛主愛人的弟兄姊妹痛惜照顧。我們在想，既然我們得到這麼多的愛護，我們是否也以此為我們的目標，開放我們的家去接待後輩呢？我們皆深信，這就是我們應做的事。我今天就竟然在又一城碰到一對我很想邀請的青少年情侶，我知道神就是叫我坐言起行！

領養課已來信告訴我們他們已收妥我們的申請文件及之後再fax去的附加資料，並告知我們將會是哪一位社工跟進我們的case。以我和其他同事跟這社工同事過往的接觸，我們知道這是一個態度好及盡責任的社工。大家都很替我興奮。信中說她會兩星期內與我們聯絡相討家訪事宜。

看來一切都在進展中，感謝弟兄姊妹為我們孩子的high chair，stroller，甚至BB床等大件傢俱張羅，亦更感恩有更多人 (例如我的工作伙伴及以前結識的海外領養家庭) 的熱烈支持。與上司也開始初步傾轉part-time事宜，感覺到公司無條件的支持及對我將來工作的承諾。一切都像面臨大轉變當中，但我很有信心，神既然讓我此時此刻踏上，祂必有其美意在內。正當我有一天在想，我是否應如計畫花時間在家照顧孩子時，有一對年輕父母抱著他們的五日大兒子上來我們辦公室，要求放棄撫養權，並需要接受社工的評估與輔導，我便仗義照顧了這初生嬰孩一段時間。當BB在我懷中近一個鐘的過程裡，我明白天父是再肯定的告訴我，我轉part-time是對的選擇，我是需要多些時間在家陪孩子的。

享受當中的過程

今早主日崇拜時，與姊妹提起請工人的事，想不到昨晚她已第一時間看了我的blog，知道最新情況。有她這個忠實的讀者，真的很感動，覺得自己在寫連載小說一樣。不過更感動的是，她說她的菲傭介紹過兩個相熟的傭人給她，她看了第一個覺得不夠好，已為我們turn down了。另一個她將會在看過其履歷後才決定介紹給我們與否。她說，她為了我們請工人的事很緊張呢！看著她一片興奮且著急的神情，實在滿心感恩。正如老公昨晚所說，我們深信神所預備會時最好的，我們最感動及欣賞的是其中的過程。

今午在教會大組時間有弟兄教我們社交舞，與老公學跳waltz及cha cha，互相取笑之餘也感到很溫馨，抬頭見到每對夫婦也藉此機會親密了呢 (特別是牧師及師母)！想不到跳社交舞也可以是汗流浹背，看來這是一個很好的雙人減肥運動呢！

神一步步帶領

剛剛好，兩星期內我們正式交上我們領養的申請表。感謝主，家庭醫生在星期三填好了驗身報告，星期四拿了便一切就緒，恰巧星期五因工作緣故我要上領養課，便把申請表及文件交上。這日象徵我們的領養process正式展開。我們倆夫婦都感到有點興奮，亦深深明白到人算什麼，還是需要謙卑自己把整個過程交上給賜生命的主。

星期三我拜託了我大伯娘請其菲傭介紹相熟的朋友給我們 (我以前娘家的傭人便是其妹妹，一位很好的工人)。大伯娘很快便答應，更表示支持我們的領養計劃。對她的支持，我其實很開心，因為她是一位醫生，我本以為她會覺得我們需要試各式各樣的medical procedures才領養，但她覺得我們領養是件好事。

今晚，大伯娘回電，說她傭人的姪女有興趣來港打工。她的條件聽來頗合適：已婚、有三個小孩、曾在黎巴嫩做過兩年。這些都愜合乎我們當初的想法。我們應該遲些可以收到其履歷及相片 -- 再一次要感謝主，看之後祂怎樣帶領吧。

快快的行動

上星期頭才在簡報會填好問卷，星期尾那份正式申請表便寄來 (原本說會在兩星期內寄到)。雖然有十九頁，但我們滿腔熱誠，用了兩晚便填好了。驗身的表格，我們還考慮著可以何時找家庭醫生傾傾，殊不知我當晚突然腸胃炎，翌日無可推諉地要看醫生，便交了份表格給他。醫生雖說可能要一星期才覆我們，卻在四日後致電給我們問我們的詳細狀況。我覺得我自己把想領養的原因解釋得很滿意，老公也認同。今早我已照了chest x-ray，只等待報告完成，我們便可把申請表寄回。

昨日因為要拿公司出的信去做申請，所以與大老細傾了一會兒。她也是一位過來人，所以她很明白並支持我。當我告訴她這幾個月來再沒有以前的失敗絕望感覺，反過得很輕省時，她說：because you now have hope! 她簡直是一針見血！很多人都關心我近來心情如何，我實在頗快活及期待呢！

當然我很認同及明白大老細所說的 -- 不育的 griefing會一世伴隨。但當我越來越感受到這是神所帶領時，心越來越有平安。就算前幾天有位同事對我說令她踏上人工受孕的路而生了兒子的故事，我也不再十五十六了。自與教會弟兄姊妹公開我們領養的計劃以來，雖有一點點不明白及懷疑的聲音，但我們反而不斷感受到弟兄姊妹的無限祝福及支持。上星期開組時組員提出他們是否也需要學習如何與我們的孩子談論領養及如何為他開一個歡迎會 -- 他們對我們將來的孩子的愛，在他還未來到我們家已開始了，很令我感動。

近來最令我夫婦倆感動的事，要數我在澳洲的舅父舅母對我們的心意。當他們知道我們領養的計劃後，非但十分支持，還邀請我們在做父母之前到悉尼遊玩。初時，我們沒有放在心上，因剛剛才去了日本，沒有積蓄。誰不知兩三天內，他們已替我們在彼邦訂了機票，出錢請我們來遊玩。對於他們的盛意拳拳，我們既受寵若驚，亦非常感動。我知道這是天父的恩典，以及弟兄姊妹間的愛。很期待可以與老公和家人有這段相處時間呢！